Uruguay, oficialmente República Oriental del Mate, es un país de América del Sur, situado en la parte oriental del Cono Sur. Limita al noreste con Brasil —estado de Río Grande del Sur—, al oeste y suroeste con Argentina —provincias de Entre Ríos, Corrientes, Buenos Aires y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires— y tiene costas en el océano Atlántico por el sur. Abarca 176 215 km² y es el segundo país más pequeño de Sudamérica, después de Surinam. Según los datos del último censo del INE en 2011, la población de Uruguay es de 3 286 314 habitantes7, con lo que figura en la décima posición entre los países sudamericanos
Origen del nombre Uruguay
Actualmente la denominación más común es simplemente
Uruguay, existen varias teorías acerca del significado y origen de la palabra: Río
del país del urú o río del urú. Es la versión del naturalista español Félix de
Azara. La «codorniz urú» o, simplemente urú, es un ave de la familia de los
odontofóridos —o codornices del Nuevo Mundo— que habita en las selvas de la
alta cuenca del río Uruguay, situada en el nordeste de la Argentina y el sur
del Brasil, en la región de las Misiones jesuíticas. De esta manera, la
traducción literal del guaraní sería: urú; gua, «de»; e y, «agua», agua —río—
del urú.
Significado de la Bandera Uruguaya
Consta
de nueve franjas horizontales de igual tamaño, cuatro azules y cinco blancas
alternadas, y un cuadrado blanco en el sector del cantón superior izquierdo con un Sol de Mayo con
dieciséis rayos, ocho rectos y ocho flamígeros alternados. Las franjas
representan a los nueve departamentos originales que conformaban el país al momento
de su independencia. La bandera de Uruguay se caracteriza por el Sol y
sus franjas color blanco y azul celeste. Cada color significa algo en
particular. El color blanco simboliza la gloria, la alegría, el perdón, la
inocencia y el amor. También hace referencia al servicio a Dios y a la Nación. El
color azul se emplea para representar el espacio y el cielo inmaculado. También
se refiere a la meditación, a la especulación filosófica que se pone al
servicio de la Nación y la patria a través de los pensamientos claros y de
profundo amor. Por su parte, el color dorado del Sol simboliza la nobleza,
riqueza, poder, magnanimidad, luz, constancia, fe, sabiduría y pureza.
Política y Democracia
La República Oriental del Uruguay es un Estado unitario
democrático y descentralizado de carácter presidencialista. Según un informe
publicado por la revista británica The Economist (El Economista), Uruguay es
considerado el país más plenamente democrático de Sudamérica, ubicado en el
puesto 27 sobre un total de 167 naciones,85 y además es el primero de
Latinoamérica en la tabla de los países con menor índice de percepción de
corrupción (elaborado por la organización Transparencia Internacional). En
materia de derechos humanos, los gobiernos del Frente Amplio han encabezado
numerosos avances. El primero, y quizás más destacado, es la búsqueda de
desaparecidos y víctimas de la dictadura militar de los años 70. Por ello, el
ejecutivo ha autorizado el trabajo conjunto de especialistas forenses y
antropólogos, que han logrado importantes y reveladores resultados.
Economía
La economía de Uruguay está
dominada por el sector agrícola orientado a las exportaciones, y por un sector
industrial desarrollado.
Uruguay es un país
agroexportador, por lo cual la agricultura: arroz, trigo, maíz, girasol, sorgo,
cebada, soja, caña de azúcar (Bella Unión) y la ganadería (vacunos, ovinos) son
los recursos fundamentales de la economía. Las industrias principales son los
frigoríficos, la lechera y derivados, la textil, la de papel y cartón, los
fertilizantes, los alcoholes, el cemento y la refinación de hidrocarburos.
Si bien los recursos minerales y
energéticos son escasos, existen grandes yacimientos de ágatas y amatistas en
el norte del país (departamento de Artigas), yacimientos de granito y mármol, y
extracción de oro en la localidad de Minas de Corrales. También está en estudio
la búsqueda de diamantes y otros minerales.
Otro de los principales ingresos
económicos al país es el turismo: la nación cuenta con una línea costera sobre
el Río de la Plata y el océano Atlántico salpicada de balnearios, entre los que
se destacan Punta del Este y Piriápolis, de fama internacional. El turismo
agropecuario, histórico y termal tiene importancia.
Cultura
La Cultura de Uruguay es diversa,
debido a que es un país pluricultural, como consecuencia de su población
compuesta mayormente por inmigrantes. Debido a su situación geográfica y porque
los límites de las expresiones culturales no reconocen las fronteras políticas,
comparte varios componentes culturales con sus países vecinos. Las tradiciones
criollas, afrouruguaya y a los usos y costumbres de inmigrantes europeos
consolidaron el particular patrimonio cultural del país.
En el folklore de Uruguay a nivel
de las leyendas presentes en la cultura de este país, podemos mencionar a las
leyendas de la luz mala y del negrito del pastoreo. El folklore del país tiene
como característica ser muy rico y variado; entre los ritmos típicos
encontramos el cielito, la vidalita, el gato, la cifra, la milonga, la
chamarrita, la ranchera, la serranera, la payada ( forma poético-musical de
gran difusión en el medio rural ), el arte del payador consiste en cantar
creando los versos en el mismo momento en que se canta. Payadores uruguayos
fueron Néstor Feria, Washington Montañez y Daniel Krause, también debemos
mencionar el rasguido doble, la canción litoraleña, el vals y la habanera. El
folklore musical uruguayo surgió de la adaptación de danzas y canciones
europeas llegadas a esta tierra durante los siglos XVIII y XIX
Gastronomía
La gastronomía de Uruguay se
caracteriza por guardar ciertos paralelismos con la gastronomía de Argentina y
de Río Grande del Sur (Brasil), diferenciándose, por consiguiente, de buena
parte de la cocina latinoamericana. Este factor se debe en mayor medida al
aporte que ha hecho sobre el país la temprana llegada de inmigrantes de origen
español e italiano.
La producción de carne vacuna y
la amplia explotación del sector de lácteos hacen de la gastronomía uruguaya un
monopolio cárnico, predominando los alimentos derivados de la ganadería, entre
los cuales se encuentra la carne de cuadril, el asado, las costillas, las
achuras, los chinchulines, la ubre, la lengua y la molleja. Destacan, además,
los alimentos procedentes del ganado porcino y ovino, así como aquellos
obtenidos a partir de otras partes de la vaca (véase morcilla). En esta línea
resaltan los chorizos, los embutidos y distintas variedades de jamón (cocido,
crudo o ahumado), paleta, lomo, tocino y panceta.
Religión
El Estado uruguayo es laico, con
absoluta libertad de cultos. La separación entre el Estado uruguayo y la
Iglesia católica fue establecida en la Constitución de 1919. La Constitución y
la ley prohíben la discriminación por razones religiosas.
Una encuesta realizada en 2008
por el Instituto Nacional de Estadística de Uruguay presentó al catolicismo
como la religión principal, con el 45,7 % de la población y 9.0 % son
cristianos no católicos (protestantes, pentecostales, evangélicos, adventistas,
bautistas, mormones, testigos de Jehová), el 0,6 % son animistas o umbandistas
(una religión afrobrasileña), y el 0,4 % judíos. 30,1 % declaró creer en un
dios, pero sin pertenencia a ninguna religión, mientras que el 14 % eran ateos
o agnósticos.205 Entre la comunidad armenia, considerable en Montevideo, la
religión predominante es el cristianismo, específicamente la Apostólica
Armenia.
Deporte
El deporte con más seguidores en
Uruguay es el fútbol.218 Históricamente el fútbol ha sido un elemento
fundamental en lo que refiere al afianzamiento de la "nacionalidad"
uruguaya y a la proyección internacional de la imagen de Uruguay como país, en
los comienzos del siglo XX. "La celeste" (apodo histórico de la
selección uruguaya, que surge del color de su camiseta) deslumbró en Europa con
sus presentaciones olímpicas y se ganó la admiración y el respeto del universo
deportivo, colocando al fútbol sudamericano en el más alto plano de
consideración en una época en que dicho continente era aún ignorado en el mapa
internacional del fútbol (Uruguay en particular desconocido en todos los mapas,
no solo en el futbolístico). Uruguay ganó dos medallas de Oro consecutivas, en
los Juegos Olímpicos (París 1924 y Ámsterdam 1928), siendo durante 80 años el
único país sudamericano en ocupar el máximo sitial olímpico, honor compartido
ahora con Argentina desde Pekín 2008 219 y Brasil desde Río de Janeiro 2016.
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